L'origine dell'invenzione dell'aratro

I primi agricoltori usavano semplici bastoni o zappe per scavare e coltivare i terreni agricoli. Dopo aver vangato il terreno coltivato, spargevano i semi nel terreno, sperando in un buon raccolto. I primi aratri erano costituiti da sezioni di legno a forma di Y, con il ramo inferiore scolpito in una testa appuntita e i due rami superiori trasformati in due manici. Quando un aratro è legato a una corda e trainato da un bue, la punta scava un solco stretto e poco profondo nella terra. Gli agricoltori possono utilizzare la maniglia per guidare l'aratro. Questo dipinto, realizzato in Egitto intorno al 970 a.C., mostra un semplice schizzo di un aratro di legno trainato da buoi. Non è cambiato molto nel design da quando furono costruiti i primi aratri nel 3500 a.C.
Nelle terre aride e sabbiose dell’Egitto e dell’Asia occidentale, questo primo tipo di aratro poteva scavare completamente i terreni agricoli e aumentare notevolmente i raccolti. L'aumento dell'offerta alimentare fu sufficiente a soddisfare la popolazione in crescita e le città dell'Egitto e della Mesopotamia crebbero.
Nel 3000 a.C., gli agricoltori avevano migliorato i loro aratri, trasformando la punta in un "vomere" affilato che poteva frantumare il terreno con maggiore forza, e aggiungendo un "pavimento" inclinato che spingeva il terreno lateralmente.
Gli aratri di legno trainati da buoi sono ancora utilizzati in molte parti del mondo, soprattutto nelle zone con terreno leggero e sabbioso. I primi aratri erano più efficienti su terreni leggeri e sabbiosi che su terreni umidi e pesanti del nord Europa. Gli agricoltori europei dovettero attendere l'introduzione degli aratri metallici più pesanti nell'XI secolo d.C.